contenant des
centaines de milliers de transistors constituants autant
d'interrupteurs assemblés en schémas logiques permettant d'effectuer
moult opérations. 
Ce circuit s'appelle processeur
ou microprocesseur souvent représenté par le signe
« µP ». Cependant, le préfixe « micro » a tendance à
disparaître du vocabulaire courant.Il y a moults processeurs et différentes déclinaisons. L'évolution est très rapide.
En effet, il est reconnu que la puissance double au moins
tous les 18 mois. C'est ce qu'on appelle la Loi de Moore. (Voyez une
page sur le site d'Intel en cliquant ICI)En corollaire, on peut constater que le prix d'un matériel donné baisse de 15% tous les six mois...
Bien
entendu, plus vite les opérations se succèdent, plus puissant est le
µP. Pour ce faire, il s'appuie sur une horloge qui cadence les
différentes opérations. Une opération peut être décomposée sur
plusieurs cycles d'horloge. Cette vitesse de battement est exprimée en
Hertz (Hz).